Eksperyment Kentlera: na czym polegał i jak oceniają go dziś badacze?

W skrócie

Jak przebiegał eksperyment?

Helmut Kentler był niemieckim psychologiem, seksuologiem i profesorem pedagogiki społecznej na Uniwersytecie w Hanowerze. Pod koniec lat sześćdziesiątych XX wieku w Berlinie umieścił w ramach „modelowego eksperymentu” kilku zaniedbanych chłopców w wieku od 13 do 15 lat u znanych mu mężczyzn o skłonnościach pedofilskich. Według źródeł niemieckich część z tych mężczyzn była już wcześniej karana za wykorzystywanie seksualne.

Kentler twierdził, że dzięki temu chłopcy odzyskają stabilność społeczną i dorosną do dojrzałości. Wiedział przy tym, że dorośli najprawdopodobniej podejmą wobec nieletnich czynności seksualne. Umieszczenia odbywały się za wiedzą i aprobatą berlińskiej administracji ds. młodzieży.

Ponieważ takie działania były przestępstwem, Kentler opisał je publicznie dopiero w 1980 roku, kiedy minął termin przedawnienia. W 1988 roku w opinii dla senackiej administracji nazwał wyniki „pełnym sukcesem”, a w 1989 roku opisał swój „eksperyment” także w książce.

Wyniki i wnioski

W sensie naukowym nie ma tu żadnych wyników, a jedyną „oceną sukcesu” były słowa samego Kentlera. Podczas wysłuchania we frakcji FDP w 1981 roku stwierdził on, że mężczyźni wytrzymywali z chłopcami tylko dlatego, że byli w nich zakochani. Późniejsze ustalenia pokazują skutki dla dzieci i rolę instytucji.

W 2015 roku, po presji publicznej, berlińska administracja zleciła badaczce Teresie Nentwig z Instytutu Badań nad Demokracją w Getyndze opracowanie tej sprawy. Senator ds. edukacji Sandra Scheeres nazwała „eksperyment” zbrodnią w odpowiedzialności państwa. W 2020 roku przedstawiono raport naukowców z Uniwersytetu w Hildesheim, a Scheeres obiecała osobom dotkniętym przemocą odszkodowania od Berlina. Nadal nie wiadomo, ilu było poszkodowanych, bo dokumentacja jest niepełna.

Krytyka i kontrowersje

Określenie „eksperyment” bywa mylące, ponieważ nie chodziło o badanie, tylko o umieszczanie dzieci w rękach dorosłych, wobec których wiedziano, że mogą je skrzywdzić. Przekonanie Kentlera, że kontakt seksualny dorosłego z dzieckiem jest nieszkodliwy, jeśli nie jest wymuszony, stoi w sprzeczności z dzisiejszym rozumieniem przemocy seksualnej wobec dzieci.

Raport z 2020 roku stwierdził, że można przypuszczać, iż Kentler zdawał sobie sprawę z karalności swojego „eksperymentu”, bo wypowiedział się publicznie dopiero po upływie terminu przedawnienia i zacierał ślady, także w dokumentach, które pozostawił. Na początku lat dziewięćdziesiątych zalecił jeszcze w opinii dla sądu rodzinnego, by jeden z poszkodowanych młodych ludzi został u swojego pedofilskiego opiekuna.

Dlaczego wciąż się o tym mówi?

Sprawa pokazuje, jak daleko może zajść nadużycie autorytetu naukowego, gdy instytucje zamiast kontrolować, finansują i uwiarygadniają pomysły jednego eksperta. Raport z 2024 roku wskazuje, że Kentler nie działał sam: istniała ogólnokrajowa sieć wpływowych pedagogów, urzędników i pracowników socjalnych, wśród których byli też sprawcy przemocy seksualnej.

W komunikacie z 2021 roku senat Berlina uznał, że pedofilskie przekroczenia nie tylko tolerowano, ale też aranżowano i usprawiedliwiano. Dla rozumienia ludzi lekcja jest dwojaka: dzieci pod opieką państwa wymagają szczególnej ochrony, a nowatorskie teorie pedagogiczne muszą podlegać zewnętrznej kontroli.