Nikotyna - definicja

Nikotyna to substancja psychoaktywna obecna w różnych gatunkach tytoniu oraz w śladowych ilościach w niektórych innych roślinach z rodziny psiankowatych. Działa jako agonista receptora nikotynowego, typu receptora cholinergicznego, który znajduje się w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN) oraz w mięśniach szkieletowych. Sama stymulacja cholinergiczna nie ma właściwości wzmacniających, jednak receptory nikotynowe w zakończeniach presynaptycznych uwalniających dopaminę w jądrze półleżącym sprawiają, że nikotyna zwiększa wydzielanie dopaminy w tym obszarze. Są to te same struktury, które są aktywowane przez kokainę. Po zaprzestaniu używania nikotyny, wrażliwość neuronów w jądrze półleżącym, odpowiedzialnych za procesy wzmacniania, spada, co skutkuje zmniejszoną odczuwaną nagrodą nie tylko z nikotyny, ale także z innych bodźców.