Spirala przemocy - definicja

Koncepcja, według której agresywne zachowania mają tendencję do utrwalania się i nasilania pod wpływem wcześniejszych aktów przemocy. Badania nad hipotezą katharsis wykazały, że choć agresja może prowadzić do zmniejszenia napięcia fizjologicznego, to jednak ogólny poziom agresji wobec ofiary wzrasta. Naukowcy wskazują na kilka przyczyn, które mogą wyjaśniać powstawanie spirali przemocy. Jednym z powodów jest założenie, że spadek napięcia występujący po akcie agresji może działać jako nagroda, co z kolei wzmacnia dane zachowanie na zasadzie warunkowania instrumentalnego. Spirala przemocy może także wynikać z mechanizmu przypisywania negatywnych cech ofierze, co służy agresorowi do uzasadnienia swojego działania. Agresja jest sprzeczna z normami moralnymi w większości kultur, dlatego jej stosowanie musi być w jakiś sposób usprawiedliwione. Może to prowadzić, w przypadku przemocy o szerokim zasięgu, do dehumanizacji ofiar i tworzenia ideologii, które ją legitymizują.